Sorpigal: Pierwszy Fałszywy Król

Poprzednioodcięty od reszty swoich braci Strażnik tak bardzo chciał chronić powierzony mu świat, że jego doskonalenie się przekroczyło granicę samokontroli — uznał, że najlepiej ochroni powierzony mu świat, gdy nikt więcej nie będzie mówić mu, co ma robić.

Cienka nić łączności, która wciąż wiązała Sheltema ze Starożytnymi, w końcu zadrżała wystarczająco mocno, by ktoś to zauważył. Wysłano po niego jednego z najlepszych — istotę równie tajemniczą, co lojalną, znaną tylko pod imieniem Corak. Zadanie miało być rutynowe: znaleźć uszkodzoną jednostkę, sprowadzić na naprawę, przejąć jej obowiązki. Corak znalazł Sheltema pogrążonego w bezruchu, odciętego od zasilania — on sam się wyciszył, wiedząc, że po niego przyjdą. Złapanie okazało się zaskakująco łatwe.

Za łatwe. W drodze powrotnej Sheltem obezwładnił swojego konwojenta i przejął stery statku. Nie zdążył dolecieć tam, dokąd zamierzał — zabrakło paliwa, a najbliższym lądem okazał się płaski, sztuczny świat o nazwie VARN, rządzony przez zwyczajnego, śmiertelnego króla — Alamar. Sheltem zajął jego miejsce i rządził w jego imieniu miesiącami — podwajał podatki, wypuszczał na wolność stworzenia trzymane dotąd w lochach pod zamkiem, gasił każdy opór siłą, o jaką nikt by śmiertelnika nie podejrzewał. Prawdziwy Alamar tymczasem marniał we własnym lochu, zapomniany przez wszystkich poza garstką, która wyraźniej niż inni widziała, że coś jest nie tak.

Do miasteczka Sorpigal, gdzieś na uboczu królestwa, trafia garstka poszukiwaczy przygód, którzy nie mają pojęcia o wojnach bogów ani zbuntowanych maszynach.

Chcą tylko zarobić na wyprawie do pobliskiego lochu. Prosta robota rozrasta się do rozmiarów, jakich nikt się nie spodziewał — demaskują fałszywego króla, uwalniają prawdziwego, a samego uzurpatora zmuszają do ucieczki. Nie wiedzą jeszcze, że właśnie stali się pierwszym ogniwem łańcucha zdarzeń, który pociągnie za sobą losy kolejnych światów. Sheltem tymczasem już jest w drodze — a Corak, po raz pierwszy z prawdziwym gniewem, rusza za nim.